Un loisir crucial pour la réussite scolaire et la santé mentale des enfants a été identifié par des chercheurs, et il ne s’agit ni des écrans ni des jeux vidéo, mais bien de la lecture.
Un défi pour les parents au quotidien
Éduquer des enfants peut s’avérer être une véritable épreuve pour les parents, souvent confrontés à la tâche de canaliser l’énergie débordante de leurs progénitures. Pour trouver un moment de calme à la maison, certains peuvent être tentés d’avoir recours aux écrans, tel qu’un dessin animé ou une tablette. Cependant, les spécialistes de l’enfance mettent en garde contre l’utilisation excessive des écrans, et un rapport récent recommande même d’en interdire l’accès aux enfants de moins de 3 ans.
La lecture, une solution bénéfique
Face à cette situation, il est encourageant de savoir qu’il existe une alternative non seulement efficace pour calmer les enfants, mais aussi bénéfique pour leur développement global : la lecture. Cette activité a démontré des effets positifs tant sur les résultats scolaires des enfants que sur leur santé mentale. Une étude publiée dans la revue Psychological Medicine éclaire cette affirmation en présentant des résultats probants.
Des preuves scientifiques convaincantes
Les chercheurs ont étudié 10 243 jeunes adolescents aux États-Unis, en utilisant divers tests cognitifs ainsi que des examens d’imagerie médicale du cerveau. Leur objectif était de comparer deux groupes d’enfants : ceux ayant commencé à lire très jeunes (entre 2 et 9 ans) et ceux débutant plus tardivement ou ne lisant pas du tout. Les résultats ont montré un lien étroit entre les enfants ayant lu tôt et de meilleures performances cognitives à l’adolescence, notamment en termes d’apprentissage verbal, de mémoire et de compétences en communication verbale.
Impacts cognitifs et émotionnels
Les jeunes lecteurs ont également présenté un état de bien-être mental supérieur, avec des niveaux de stress et de dépression plus faibles ainsi qu’une agressivité réduite. Les imageries cérébrales ont dévoilé des zones et des volumes cérébraux plus importants chez ces enfants, notamment dans les régions associées aux fonctions cognitives. L’université de Cambridge souligne ces différences significatives, mettant en lumière l’impact profond de la lecture précoce sur le développement du cerveau.
Combien de temps consacrer à la lecture ?
Pour que les enfants bénéficient pleinement des avantages de la lecture, il est conseillé de leur faire lire environ 12 heures par semaine. Selon la professeure Barbara Sahakian, du département de psychiatrie de l’université de Cambridge, « la lecture n’est pas seulement une expérience agréable : elle inspire la réflexion et la créativité, augmente l’empathie et réduit le stress ». Elle ajoute que la lecture influence significativement les facteurs de développement chez les enfants, améliorant à la fois la cognition, la santé mentale et la structure cérébrale. Ces éléments sont essentiels pour l’apprentissage et le bien-être futurs.
La question qui se pose alors aux parents et éducateurs est la suivante : comment intégrer plus de temps de lecture dans la vie des enfants, en concurrence avec les multiples distractions numériques d’aujourd’hui ?