Avec la montée en flèche de l’utilisation des écrans, les chercheurs ont cherché à comprendre comment cette exposition influence les compétences linguistiques des plus jeunes. Une récente étude jette une lumière inquiétante sur cette question.
Les recommandations de l’OMS ignorées
En 2019, l’Organisation mondiale de la santé conseillait de limiter l’exposition aux écrans pour les enfants de moins de 2 ans. Pour les 3 à 4 ans, la limite était fixée à une heure par jour. Mais dans la réalité, ces directives sont rarement suivies.
La plupart des enfants de 2 à 3 ans dépassent largement ces recommandations. Des recherches antérieures ont déjà montré que ce temps excessif passé devant les écrans impacte négativement leur apprentissage et leur attention.
Les interactions verbales sacrifiées
Les études montrent que l’apprentissage du langage chez les enfants dépend en grande partie des interactions verbales avec les adultes. Ces échanges sont cruciaux pour leur exposition à un vocabulaire varié et à des structures grammaticales complexes.
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Le temps passé devant les écrans remplace souvent ces interactions essentielles. Les parents, tout comme les enfants, sont absorbés par leurs appareils numériques, réduisant ainsi les moments d’échange en face à face.
Technoférence et développement cognitif
La technoférence parentale, ou l’interruption des interactions en face à face par les notifications et l’usage des appareils, a un effet néfaste. Cela affecte non seulement la santé mentale de l’enfant, mais aussi son développement cognitif.
Une étude récente a confirmé que ces perturbations impactent les relations familiales et la qualité des interactions, essentielles pour le développement du langage chez l’enfant.
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Les chercheurs estoniens ont mené une étude sur 421 enfants âgés de deux ans et demi à quatre ans, et leurs parents. Les familles ont évalué le temps passé devant les écrans pour diverses activités durant une journée typique. Les résultats ont révélé :
- Les enfants imitent les habitudes d’écran de leurs parents
- Moins de temps d’écran = meilleures compétences linguistiques
- La co-utilisation des écrans avec les parents n’améliore pas les compétences linguistiques
Les jeux vidéo, un ennemi discret
Les résultats montrent qu’aucune forme d’utilisation des écrans n’a d’effet positif sur les compétences linguistiques des enfants. Les scores en vocabulaire et en grammaire sont négativement affectés par les divertissements numériques et les jeux vidéo des parents.
Les jeux vidéo ont un impact particulièrement prononcé, que ce soit les parents ou les enfants qui y jouent. Le manque de jeux adaptés au développement linguistique des enfants estoniens explique en partie ces résultats.
Les livres électroniques et certains jeux éducatifs peuvent être bénéfiques pour les enfants plus âgés. Cependant, pour les tout-petits, l’interaction verbale quotidienne en face-à-face avec le parent reste le facteur le plus influent.
Les résultats soulignent l’importance des interventions familiales pour réduire l’usage des appareils numériques. Les profils d’utilisation des écrans des membres de la famille ont tendance à correspondre.
Cette étude transversale ne donne pas d’indications sur l’évolution des profils familiaux au fil du temps. Les données, recueillies avant la pandémie de Covid-19, n’ont pas pris en compte les changements engendrés par les confinements. Que révèleront les études futures sur l’impact de ces périodes sur le développement du langage et l’utilisation des écrans ?
