Dans ce voyage de la découverte des aliments, l’apprentissage de la mastication par bébé est une phase cruciale qu’il convient d’accompagner avec patience. Comment initier bébé à la mastication ? Quels sont les signes qui indiquent que bébé est prêt pour mastiquer ? Comment prévenir le risque d’étouffement ? L’explorons ensemble.
La première année de l’alimentation de bébé
Durant la première année, l’identité alimentaire de l’enfant se forge, et lui permet de se familiariser avec diverses textures. Au début, il ne consomme que du lait maternel de préférence, ou infantile. Avec le temps et la croissance de sa motricité, il se familiarise progressivement avec d’autres textures, d’abord des purées lisses, puis des aliments en morceaux. Autour de 4 à 6 mois, début de la diversification alimentaire, les capacités motrices de bébé ne lui permettent pas de mastiquer, c’est pourquoi on lui propose des purées bien lisses. Ce processus évolue selon l’âge de l’enfant et sa capacité motrice.
Le processus vers l’introduction des morceaux
Dans le cadre d’une diversification classique, la texture purée est maintenue jusqu’aux environs de 8 mois. À partir de 8/9 mois, il est important d’initier progressivement le changement de texture, en introduisant une texture un peu plus épaisse, plus granuleuse, jusqu’à proposer des morceaux. Il est également possible de donner à l’enfant de gros morceaux fondants afin qu’il puisse toucher la nourriture et la découvrir sensoriellement.
Quand l’enfant commence-t-il à mastiquer ?
La mastication est un processus de développement moteur progressif, qui s’acquiert au fil de la diversification. C’est principalement la langue qui travaille au départ, puis les mouvements des mâchoires se mettent en route. Il est à noter que, même si l’enfant n’a pas encore ses dents, ses gencives sont suffisamment dures pour lui permettre de commencer à mastiquer. À 2 ans, les compétences masticatoires de l’enfant sont normalement au même niveau que celles de l’adulte.
Comment savoir si l’enfant est apte à manger des morceaux ?
Il convient de respecter le rythme de l’enfant dans ce voyage de découverte alimentaire. Entre 6 et 9 mois, l’enfant saisit l’aliment à pleine main, sans possibilité de le prendre avec le pouce et l’index, on lui donne donc de gros morceaux très fondants qu’il pourra attraper facilement. Lorsque l’enfant commence à manipuler les aliments avec plus de précision, vers 9-10 mois, on peut introduire des morceaux plus petits.
Prévention du risque d’étouffement
Il est essentiel de veiller au confort et à la sécurité de l’enfant pendant ses repas. Il doit être solidement installé dans sa chaise, avoir les capacités de se redresser et ne pas être trop fatigué. Les textures d’aliments doivent être appropriées, ni trop collantes ni trop petites. En cas de soupçon d’étouffement, il faut agir rapidement.
Premiers aliments pour initier la mastication
Pour initier les premiers morceaux à mâcher, des aliments comme le brocoli, le chou-fleur ou la courgette, qui deviennent très fondants à la cuisson, sont recommandés. Pour les fruits, la banane, ainsi que des morceaux de pommes cuites ou de poires cuites sont généralement bien acceptés.
Inspiration des adultes
Les enfants apprennent de leurs modèles, en regardant les adultes manger, ils imitent et apprennent. Par conséquent, partager des repas avec son enfant est un excellent moyen de l’encourager à essayer de nouvelles textures et de nouveaux aliments.
Faut-il donner un morceau de pain à bébé ? Il serait préférable d’éviter, du moins tant que bébé n’est pas familiarisé avec les morceaux. En effet, le pain peut être collant et peut s’incruster dans le palais du bébé.
L’apprentissage de la mastication est un voyage unique pour chaque enfant. Respecter leur rythme, renforcer leur confiance et leur curiosité, voilà les clés pour un parcours réussi. À quel moment votre bébé a-t-il commencé à mastiquer des morceaux, et comment avez-vous vécu cette transition ?