Les recherches récentes montrent que l’attention des bébés est attirée par des motifs simples et des contrastes marqués, bien souvent négligés par les adultes. Cette découverte éclaire notre compréhension du développement cognitif des nourrissons.
Des préférences visuelles surprenantes
Les parents le constatent souvent : malgré les multiples jouets agités devant les yeux de leurs bébés, ce sont des détails a priori insignifiants comme une lampe ou un plafond qui captivent leur attention. Une étude réalisée par l’Université de l’Indiana aux États-Unis cherche à expliquer ce phénomène.
L’équipe de recherche a équipé dix bébés, âgés de 3 à 13 mois, ainsi que leurs parents, de caméras frontales dans le but de comparer leurs champs de vision respectifs. Ce dispositif ingénieux a permis de récolter pas moins de 70 heures de vidéo. L’analyse de ces enregistrements a révélé une divergence notable entre ce que regardent les adultes et ce qui retient l’attention des nourrissons.
Des motifs simples et contrastés
Les images observées par les bébés diffèrent radicalement de celles capturées par leurs parents. Quand les adultes posent leurs yeux sur des ensembles complexes comme une table ornée de pots de fleurs, les bébés sont plus enclins à fixer leur regard sur des éléments distincts et moins compliqués comme une lampe au plafond. De même, alors que les adultes regardent où ils marchent, les bébés préfèrent observer le ciel ou la texture de la moquette.
Une expérience internationale
Afin de renforcer leurs conclusions, les chercheurs ont reproduit cette expérience dans la ville de Chennai, en Inde. Ce choix n’est pas anodin : Chennai est une ville où l’accès à l’électricité reste limité et où une grande partie de la vie quotidienne se déroule à l’extérieur. Malgré ces différences culturelles et contextuelles, les résultats ont été identiques. Les bébés de Chennai, tout comme ceux des États-Unis, montraient une préférence marquée pour des motifs simples et des contours bien définis.
Le développement progressif de la perception visuelle
Linda Smith, professeure de psychologie et sciences cognitives, et auteur principal de l’étude, a publié ces résultats dans la revue Science Advances. Elle explique que, de la même manière que les nourrissons commencent leur alimentation avec des plats simples adaptés à leur développement, leur perception visuelle évolue progressivement. « Comme pour les repas, les nourrissons ne commencent pas avec des menus riches et complexes comme de la pizza, mais plutôt avec des éléments simples et adaptés à leur développement, » affirme-t-elle.
Implications pour les parents et les éducateurs
Ces découvertes ouvrent de nouvelles perspectives sur la manière d’interagir avec les nourrissons. Comprendre que les bébés sont naturellement attirés par des motifs simples et des contrastes marqués pourrait aider les parents et les éducateurs à choisir des environnements visuellement stimulants adaptés à leur développement cognitif. Le contraste et la simplicité pourraient devenir des critères importants pour le choix de jouets et d’objets de stimulation.
Une fenêtre sur le développement cognitif
Ces recherches mettent également en lumière une facette intrigante du développement cognitif des nourrissons. Les bébés apprennent et interprètent le monde environnant d’une manière qui diffère grandement de celle des adultes. En observant des motifs simples, ils pourraient bien être en train de construire les fondations de leur perception visuelle et cognitive. Ces motifs et contrastes simples servent peut-être de pierre angulaire pour des compétences plus complexes à venir.
Alors que nous nous efforçons de comprendre comment les jeunes cerveaux se développent, la question suivante se pose : quelles autres découvertes fascinantes nous attendent dans notre quête pour comprendre le monde à travers les yeux d’un bébé ?